杜康,是黃帝手下一位大臣。
經(jīng)過神農(nóng)嘗百草,辨五谷,黃帝建立部落聯(lián)盟后,人們開始耕種糧食。傳說黃帝命杜康專管糧食生產(chǎn)這件事,杜康很負(fù)責(zé)。由于土地肥沃,風(fēng)調(diào)雨順,年年豐收,糧食越來越多。那時候,由于沒有倉庫,更沒有科學(xué)管理方法,杜康只得把豐收的糧食堆放在山洞里。久而久之,因山洞潮濕,糧食全霉壞了。黃帝知道這事后,非常生氣,撤了杜康的官職,叫他去保管糧食。黃帝說:如果糧食再有霉壞,就要處死杜康。
杜康由一個負(fù)責(zé)糧食生產(chǎn)的大臣,一下子降到一個保管員,心里十分難過。但他又想到嫘祖、風(fēng)后、力牧、倉頡等大臣,都有所發(fā)明創(chuàng)造,立下大功,唯獨(dú)自己沒有功勞,還犯下大罪,想到這里,也沒怨氣了,便暗下決心,非要把保管糧食這件事做好。
杜康想了幾天幾夜。有天,他在一片茫茫森林里發(fā)現(xiàn)一片開闊地,周圍枯死了幾棵大樹。樹頭沒了,只剩下個大樹身子,樹身里邊全是空的。杜康靈機(jī)一動,心想:如果把打下的糧食裝在樹洞里,不是更保險,再也不怕霉壞了嗎?杜康把這事和周圍人一商量,人們都同意杜康的主意。大伙把樹林里凡是枯死了的大樹都一一掏空和修理。不幾天就把打下的糧食全部裝進(jìn)了樹洞。
誰知,好景不長。時隔兩年多,枯樹身子里裝的糧食,經(jīng)過長期風(fēng)吹日曬雨淋,慢慢開始發(fā)酵了。有天杜康上山查看糧食保管情況,突然發(fā)現(xiàn)一棵裝糧食的樹洞周圍躺倒著一些山羊、野豬、兔子。他以為這些野獸是病死在這里的,便走近一看,卻發(fā)現(xiàn)它們都活著,個個在睡大覺。杜康一時弄不清這是什么原因。當(dāng)他正在納悶時,一只野豬突然蘇醒,竄進(jìn)了樹林。接著山羊、兔子也醒來跑了。杜康受了一場虛驚,正要往回走,又發(fā)現(xiàn)兩只山羊走到裝糧的樹洞跟前,仰頭用舌頭舔樹洞。杜康連忙躲在一棵大樹背后,想看個究竟,不料兩只山羊舔了一陣,就東倒西歪,走了不遠(yuǎn),就躺倒在地。
杜康連忙跑過去抓住兩只山羊,隨手綁住,詳細(xì)查看樹洞上的是些什么東西。不看則罷,一看可把杜康嚇壞了。
原來裝糧食的樹洞,已裂開縫,不斷地往外滲水,山羊、野豬、兔子就是舔吃這水才睡倒的。杜康一聞,滲出的水特別芳香,他不由得舔嘗了一口,覺得有些辣澀,但氣味特別濃香。他又嘗了幾口,越嘗越想嘗,不由自主地喝了幾口,忽然覺得天旋地轉(zhuǎn),身子不由自主地倒下,也睡著了。
杜康睡了多長時間呢?誰也不知道。當(dāng)他醒來時,發(fā)現(xiàn)原來他綁住的兩只山羊,一只已跑走了,另一只正在掙扎。杜康不知是睡了一覺,還是喝了這濃香水的緣故,覺得精神飽滿,渾身是勁,一腳就把正在掙扎企圖逃跑的山羊踩死了。他順手摘下系在腰間的陶葫蘆,把從樹身上滲流出來的濃香水盛了一葫蘆帶回來。
杜康把他所看到的一切,向其他人講述了一遍,又把帶回的濃香水讓大伙品嘗,人們都覺得稀奇。有人當(dāng)時就提出趕快把此事報告黃帝,有人卻不同意。理由是杜康過去把糧食霉壞,降了職,現(xiàn)在把糧食裝進(jìn)大樹洞里,又變成水,黃帝知道后,不殺頭,也要亂棍打死。大伙都為杜康暗暗捏一把汗。杜康卻不慌不忙地對大伙說:“事到如今,不管是好是壞,絕不能瞞著黃帝?!闭f著他就提著陶葫蘆去告訴黃帝。
黃帝聽完杜康的匯報,又品嘗了杜康帶來的濃香水,立刻請來各位大臣,把此事作了一番商議。眾大臣一致認(rèn)為這是糧食中一種元?dú)?,并非毒水。黃帝沒有給杜康降罪,而是命他下去繼續(xù)觀察研究,又命倉頡給起個名字。倉頡脫口說道:“此水香而醇厚,飲而得神,應(yīng)起名叫‘酒’?!秉S帝和眾臣同意了這個名字。我國遠(yuǎn)古時候的釀酒事業(yè),就從黃帝時期開始了。后人為了紀(jì)念杜康,稱他為釀酒始祖。